Nueva norma de responsabilidad social
Peter Houghton analiza cómo el desarrollo de una nueva norma de lineamientos ISO 26000 puede dar a las organizaciones el apoyo que necesitan en la búsqueda de una estrategia robusta de responsabilidad social.
La reunión del comité ISO de política de los consumidores en Trinidad en 2002 resaltó el tema de la responsabilidad social (RS). A continuación, el comité de gestión técnica (TMB) formó un grupo asesor especial para estudiar y recomendar cómo la ISO podría encarar el tema de la responsabilidad social. Como resultado de este informe, el TMB organizó una reunión en Estocolmo, Suecia en Junio 2004, que llevó, a su vez, a propuesta de un nuevo trabajo (new work item proposal) en octubre 2004, en el cual se definió el camino a seguir.
Esta propuesta del desarrollo de una norma de lineamientos sobre SR fue votada por los países miembro de la ISO y aprobada en enero de 2005. Es importante entender que este documento no va a ser una norma de sistema de gestión, no contendrá requisitos y no puede ser usada con fines de evaluación y certificación. Se amplió del simple “responsabilidad social corporativa” a “responsabilidad social” (RS), y está prevista para que sea aplicable a todo tipo de organización. El proyecto ya está bastante avanzado, y se prevé su publicación al final de 2008.
El proceso de desarrollo de la norma
El proceso de desarrollo de esta norma es poco usual. En lugar de establecer un comité técnico en la forma usual, el TMB de la ISO decidió formar un grupo de trabajo (Working Group) de RS, reportando directamente al TMB. Esta decisión refleja la envergadura de un tema relativamente poco maduro y el deseo del TMB de involucrar tanto como sea posible, a países desarrollados y países en vía de desarrollo. Una característica inusual del proyecto es un memorando de entendimiento con la Organización Internacional de Trabajo (OIT), dándole un status especial en el proceso de desarrollo.
Para conformar el grupo de trabajo, cada país miembro de la ISO pudo nominar un experto de cada una de seis partes interesadas (industria, consumidores, trabajo, gobierno, organizaciones no gubernamentales y servicio, apoyo, investigación y otras actividades). Además, se permitió a ciertas organizaciones miembros “liaison” a nominar expertos para el grupo de trabajo. Se permite la participación de observadores, pero bajo reglas estrictas que limitan su participación e influencia.
El grupo de trabajo está compuesto de seis grupos de tareas, tres de los cuales elaboran el texto de la norma, y el resto cubre aspectos de provisión de fondos para los participantes e involucramiento de partes interesadas, comunicaciones y procesos operacionales. Un grupo de tareas “liaison” coordina el trabajo de los grupos redactores y monitorea la asignación de trabajo a los mismos. Un comité editor toma los borradores elaborados y asegura su claridad y cohesión. Finalmente, un grupo asesor del presidente del grupo de trabajo ayuda a los dos co-presidentes en la planificación de las actividades del grupo de trabajo.
Otra característica significativa del proyecto de desarrollo de la norma ISO 26000 es el de “twining” y balance: el propio grupo de trabajo y cada grupo de tareas tiene un presidente y un co-presidente, un secretario y un co-secretario, elegidos para asegurar una composición balanceada entre países desarrollados y en desarrollo, regional, de partes interesadas y de género. Los dos copresidentes designados por el TMB provienen de Brasil y de Suecia. Este mismo principio es aplicado a todos los niveles, incluyendo en grupos ad hoc cuando son necesarios. En consecuencia, todo el proyecto es claramente y políticamente transparente.
Los expertos nominados son los participantes activos en el grupo de trabajo, donde las decisiones se toman por consenso. Su experiencia y conocimiento individuales son de suprema importancia en las etapas iniciales del proyecto, aunque luego, en la etapa de consulta, los propios organismos miembros del grupo de trabajo tendrán la oportunidad de hacer conocer su opinión a través del voto.
El grupo de trabajo se reunió, hasta la fecha, tres veces (en Salvador, Brasil, Bangkok y Lisboa). Naturalmente, los grupos técnicos conducen la mayor parte de sus discusiones, la redacción de textos y los comentarios por medios de comunicación electrónicos.
Estado del los trabajos
La especificación de diseño de la norma ISO 26000 fue aprobada en Bangkok y constituye la base para los trabajos subsiguientes. Su estructura es la siguiente:
- 0: Introducción
- 1: Alcance
- 2: Referencias normativas
- 3: Términos y definiciones
- 4: Contexto de la RS
- 5: Principios de RS
- 6: Temas de RS
- 7: Lineamientos en la implementación de RS
- Anexo
- Bibliografía
Este acuerdo permitió que se iniciara la preparación de borradores del texto.
En Lisboa, se discutieron temas clave que habían sido identificados a partir de miles de comentarios al primer borrador. Se tomaron decisiones que permitirán poder contar con un segundo borrador de trabajo en el tercer trimestre de 2006.
Desde el comienzo, la definición de RS estuvo sometida a debates intensos; algunos argumentaban que la definición podrá elaborarse una vez que esté terminada la norma. Sin embargo, a partir del debate en Lisboa, el segundo borrador de trabajo incluirá la siguiente definición preliminar de RS: “Las acciones de una organización para asumir la responsabilidad de los impactos de sus actividades sobre la sociedad y el medioambiente, cuando esas acciones:
- son consistentes con los intereses de la sociedad y con el desarrollo sustentable
- están basadas en un comportamiento ético, en el cumplimento con los requisitos legales e instrumentos intergubernamentales
- están integradas a las actividades rutinarias de la organización”
Este texto ha sido incorporado al segundo borrador de trabajo, pero seguramente recibirá comentarios y enmiendas antes de finalizar el proyecto. Sin embargo, el sentido general y significado del término RS, muy incierto al comienzo, se está aclarando. Se está discutiendo aún, la relación entre la RS y el desarrollo sustentable.
Otras secciones del texto están en distinto grado de desarrollo. El tema de la identificar e involucrar a las partes interesadas es muy importante; la impresión actual es que deberá ser tratado no sólo en una, sino en varias cláusulas del documento. En la búsqueda de los principios pertinentes a la RS, el enfoque es primero acordar los criterios a usar para decidir qué principio es significativo. Este permitiría al segundo borrador afianzarse en forma más firme que los borradores anteriores. El grupo de trabajo deberá ser muy cuidadoso en no interpretar o alterar principios promulgados por otras organizaciones diferentes a la ISO.
Éste, así como otros temas, todavía deben ser discutidos y acordados antes de iniciar la etapa de consulta. Es importante dar tiempo suficiente a los procesos relacionados para que la norma resultante no encuentre objeciones importantes en la etapa de borrador de norma internacional (draft international standard, DIS), lo que podría ser fatal para este proyecto que está marcando rumbos.
Temas de la gestión del proyecto
El solo tamaño del grupo de trabajo en RS (había 313 personas trabajando en Lisboa) presente problemas considerables de logística y administración, particularmente para los potenciales candidatos a organizar las reuniones plenarias. Muchos participantes que no tienen al inglés como su primer idioma encuentran considerables dificultades con la velocidad con que se conducen las reuniones. Algunos en posiciones de liderazgo no se pueden hacer entender fácilmente. Muchos no está familiarizados con los procesos ISO de normalización; muchos participantes potenciales no tienen medios económicos para participar o no tienen un organismo de normalización que los respalde. Hay todavía mucho que aprender de cómo organizar y conducir eficientemente un proyecto tan ambicioso, que involucra tanta variedad de antecedentes e intereses.
A pesar de las muchos probables frustraciones, el proyecto sigue su curso. El próximo hito será la cuarta reunión plenaria del grupo de trabajo al comienzo de 2007 en Sydney, Australia. Comparado con la meta de la ISO de un programa de desarrollo de 3 años de duración, el proyecto ya ha acumulado 3 meses de atraso.
Influenciando el proyecto
La influencia del Reino Unido sobre el proyecto y la norma en preparación se ejerce a través del comité especular, el comité técnico del BSI SDS/1 y sus expertos nominados. Se alienta a los seis expertos del Reino Unido a consultar tanto como sea posible dentro de sus respectivas categorías de partes interesadas, para probar y confirmar que sus opiniones son razonablemente representativas. A la altura del borrador de norma internacional (DIS), se espera que los expertos individuales podrán consensuar las posiciones de sus partes interesadas, potencialmente diferentes, en una posición nacional que permita emitir el voto en la forma habitual.
Impacto sobre los auditores
En esta etapa, no es fácil de evaluar el impacto sobre los auditores, debiendo tenerse en cuenta, además, que no es una norma de un sistema de gestión ni una norma certificable; o sea no contendrá requisitos auditables. Las auditorías internas que la organizaciones puedan realizar para confirmar la implementación de sus propias políticas y objetivos requerirán una ampliación de las habilidades de los auditores, para incluir aspectos sociales tales como la identificación, involucramiento y comunicación con partes interesadas.
Información adicional
El proyecto ISO 26000 es totalmente transparente; información valiosa y completa, puede encontrarse en dos sitios: www.iso.org/sr para información general y pública, novedades etc., y www.iso.org/wgsr para consultar todo los documentos de trabajo, reportes, etc., del grupo de trabajo de RS, aunque para información solamente.
Sobre el autor
Luego de una larga carrera en la industria electrónica, el autor es ahora consultor en el campo de los sistemas de gestión y presenta al Intelecto en el comité BSIO SDS/1. Es presidente del BSI TC QS/1, Gestión de la Calidad y miembro de otros comités incluyendo el de ISO CASCO.
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