La definición de medio ambiente en la norma ISO 14001:2004 tiene una nota que dice: ‘El entorno en este contexto se extiende desde el interior de una organización hasta el sistema global’.

La definición incluye a los ‘humanos’, y realmente aquéllos impactados por los aspectos en el interior de una organización son las personas trabajando en los procesos. Por lo tanto, estas consideraciones parecen sugerir que la salud y seguridad de esas personas son tenidas en cuenta por la norma ISO 14001.

Las organizaciones, al cumplir con la norma ISO 14001, ¿cumplen al mismo tiempo con la mayoría de los requisitos de la especificación OHSAS 18001 y las leyes y regulaciones de salud y seguridad ocupacional en general?

Sí, en algún grado incluye a los humanos, en los casos en que pueden ser directamente relacionados y el efecto es inmediato.

Si uno cree que la norma ISO 14001 cubre la salud y bienestar del personal, debe hacer un análisis cuidadoso cuando se identifican las actividades de una organización para asegurar que su impacto es inmediato y no a largo plazo.  

En su mayor parte, el rol del análisis de los aspectos e impactos ambientales es controlar eficazmente todo efecto anormal o adverso sobre el ecosistema de la Tierra, el que soporta a la flora, la fauna y, por último, a los seres humanos.

El análisis debe ser cuidadoso, ya que podría llevar al equívoco de pensar que cubrirá todos los efectos inmediatos sobre las personas. Por ejemplo, estamos comenzando a entender el impacto causado por las emisiones de dióxido de carbono.  En este caso no hay un efecto inmediato sobre las personas, ya que es altamente improbable que una persona quede atrapada en un espacio confinado o expuesto a altas concentraciones de dióxido de carbono en un período corto de tiempo. El impacto del calentamiento global nos afecta a todos, gradualmente y, por el momento, las concentraciones son relativamente bajas. Sin embargo, presenta efectos a largo plazo en el balance de nuestro ecosistema.   

Se debe tener en cuenta que, por ejemplo, mientras que sustancias químicas usadas con cuidado en un ambiente controlado pueden no afectar el ecosistema, sí pueden tener un efecto adverso si entran en contacto con seres humanos. Este efecto adverso pasaría desapercibido si confiáramos solamente en la norma ISO 14001 – evidencia de que no cubre todos los aspectos de la salud humana pero tiene una mayor preocupación en el ecosistema global.

Imagino que ampliando la norma se generarían muchas discusiones entre auditores y auditados.


Por SAI Global

Alex Ezrakhovich es el gerente general de SAI Global Certification Services Pty Ltd. Para mayor información visitar www.sai-global.com

 

Interpretando la definición de medio ambiente en la norma ISO 14001, es totalmente correcto inferir que la salud y seguridad de las personas, tanto trabajando dentro de una organización como todos aquéllos que están en un entorno más amplios, están cubiertos por el alcance de la norma ISO 14001.  La pregunta es aún más amplia: ¿En qué grado la salud y seguridad de las personas están dentro del alcance de la ISO 14001?. Hay también un cierto grado de superposición entre los requisitos de la norma ISO 14001 y los de la especificación OHSAS 18001, por lo que se debería poner énfasis especial en determinar la extensión de estas zonas grises.

En el proceso de identificación de los requisitos legales aplicables y otros requisitos a los que la organización adhiere, es altamente probable que se identificarán algunas leyes relacionadas con la salud y seguridad , pero solamente si son aplicables a los aspectos ambientales de la organización. Ejemplos típicos de superposición en las regulaciones son aquéllas relacionadas con: el control de asbestos en el aire,  el transporte de sustancias peligrosas por tren o camión, el control de accidentes mayores, y el registro de la evaluación, autorización y restricción en el uso de sustancias químicas.

Sin embargo, sería dar un paso muy aventurado afirmar que cumpliendo con los requisitos de la norma ISO 14001, una organización también cumpliría con los requisitos de la especificación OHSAS 18001 o, más aún, las regulaciones de salud y seguridad en general. Por ejemplo, es difícil imaginarse que los requisitos de las regulaciones de la provisión y uso de equipos de protección personal o del uso de equipos de izaje estén relacionados con los aspectos ambientales de una organización.

Además, la especificación OHSAS 18001 requiere que las organizaciones consideren los peligros no solamente relacionados con la salud y seguridad, sino también relacionados con daños a la propiedad y/o con el ambiente de trabajo, lo que no constituyen requisitos de la norma ISO 14001.

Por lo tanto, una forma eficaz de asegurar que una organización cumple con los requisitos de las leyes y regulaciones de salud y seguridad es implementar la especificación OHSAS 18001, tanto en forma separada o como un sistema de gestión integrado.


Por LRQA

Don Stanley es el gerente de certificación de LRQA’s UK. Para mayor información visite www.lrqa.co.uk